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▣ 자원 : 본래 사람의 '코' 모양을 본따 만든 글자로, '코'의 의미로 사용되었는데, 후에 자신을 지칭하는 표현으로 얼굴 코 위치를 가리키는 일로 인해 '자신, 스스로'라는 의미로 변화됨.
▶ 신체 부위 코는 아래 부분에 글자를 추가해 별도로 '鼻(비)'를 만들어 냈는데, 鼻(비) 역시 별도의 부수 글자로 설정된 것은 잘못된 설정으로 단순히 자형(字形)으로 인한 분류에 불과함. [ 鼻(비)의 자형은 아래 부분을 卑(비:낮다)로 보아 형성자(形聲字)로 설명하는 경우와 코 아래 콧구멍에서 콧물 등이 흐르는 모양을 본뜬 상형자(象形字)의 설이 있음 ]
또한 '自'는 '始(시)'의 의미와 통하는 것에서 ' -로부터'의 의미로 '근원'을 의미하기도 함.
▷ 부수의 활용은 '코'와 관련하여 냄새 등의 의미로 활용됨.

▣ 예시단어 : 自己(자기) / 自身(자신) / 自由(자유) / 自我(자아) / 自然(자연)

▣ 성어 :
▷ 自問自答(자문자답): 스스로 묻고 스스로 답함.
▷ 自初至終(자초지종): 처음부터 끝까지. 상세한 내용

▣ 파생한자 :  臭(취) 냄새 / ▶ 다음에 설명하는 首(수), 面(면), 頁(혈) 등도 모두 '自{코}'에서 파생된 글자임.

▣ 자원 : 짐승의 머리 모양을 본뜬 것으로 보거나 머리카락만 남은 사람의 해골로 보기도 함, 혹은 눈과 머리카락을 강조한 모양으로 보는 경우가 있고, 다른 학설로 '自'가 '코'를 의미하는 글자였기에 그 위에 이마와 머리카락을 더해 '머리'의 의미로 표현된 것으로 보기도 함.
▷ 부수의 활용도 '머리'와 관련된 의미로 활용되는데 속한 글자가 많지 않고 , 역시 사람의 '머리' 의미인 '頁(혈)'과 통용되는 경우가 있음.

▣ 예시단어 : 수장(首長) / 首都(수도) / 部首(부수) / 自首(자수)

▣ 성어 : ▷ 首弟子(수제자): 가장 으뜸되는 제자

▣ 파생한자 :  실제 적용되는 기초 한자는 거의 없음. / 道(도) 길{사람이 걸어가야 할 바른 길의 의미 - 책받침 부수[회의자]}